JLR도 4,000명 감원…폭스바겐 10만 개까지, 글로벌 자동차 구조조정 도미노

직접적인 영향은 제한적이지만 간접적인 시사점은 있다. JLR의 감원 배경인 중국 업체의 공세와 미국 관세는 현대차·기아 등 국내 완성차 업체도 함께 맞닥뜨리고 있는 환경이다. 다만 현대차·기아는 미국 현지 생산기지를 바탕으로 관세 리스크를 상대적으로 잘 방어하고 있는 것으로 평가된다. 실제로 현대차그룹은 미국 관세에 대응해 현지 전기로 제철소(HPLS) 건설 등 현지 공급망 투자를 확대하고 있다. JLR 사례에서 얻을 수 있는 교훈은 비용 구조를 수요에 맞게 선제적으로 조정하는 업체가 전기차 전환기와 관세 장벽 속에서 수익성을 지키기 쉽다는 점이다.

폭스바겐은 유럽 최대 완성차 업체인 만큼 구조조정 규모도 그만큼 크다. 회사는 유럽 내 생산능력이 현재 수요보다 연간 50만대 이상 많은 것으로 추산하고 있다. 여기에 중국 업체와의 경쟁 격화, 중국 내 판매 감소, 미국 관세, 전기차 전환에 따른 막대한 투자 부담이 겹쳤다. 지난 3일 만장일치로 승인된 'Future Plan 2030'은 그룹 전체에서 약 5만개 일자리를 추가로 줄이는 내용이며, 앞서 합의된 감축분까지 더하면 2030년까지 총 10만개가 사라진다. 모델 수를 절반가량 줄이고 조직과 투자 포트폴리오를 단순화하는 것이 핵심이다. 폭스바겐 역사상 최대 규모의 구조조정으로 평가된다.

세 가지 압박이 동시에 겹쳤기 때문이다. 첫째는 중국 자동차 업체의 글로벌 공세다. 중국 업체들이 유럽 시장에서 빠르게 점유율을 높이며 기존 완성차 업체들의 입지를 좁히고 있다. 둘째는 미국의 자동차 관세로, 수입 의존도가 높은 업체들의 수익성을 직접 압박한다. 셋째는 전기차 전환이다. 내연기관 위주의 생산능력이 전기차 수요에 맞지 않아 유휴 설비와 공급 과잉이 발생했다. 폭스바겐의 경우 유럽 내 생산능력이 수요보다 연간 50만대 이상 많은 것으로 추산된다. 여기에 지난해 JLR을 덮친 사이버 공격 같은 돌발 변수까지 더해져 비용 구조 개편이 불가피해졌다.

단기적으로는 실적 개선 기대와 고용 불안이 섞여 나타난다. 감원은 인건비 절감으로 이어져 수익성 방어에 도움이 되므로, 시장은 구조조정 발표를 긍정적으로 받아들이는 경우가 많다. 특히 JLR처럼 손익분기 판매량을 낮추는 비용 구조 개편은 판매 부진 국면에서도 흑자를 유지할 수 있는 토대가 된다. 다만 감원 규모가 예상보다 커지면 소비 심리와 고용 지표에 악영향을 줘 유럽 경기 회복을 늦출 수 있고, 이는 궁극적으로 자동차 수요 자체를 위축시킬 수 있다. 업체별 비용 구조 개편 속도와 실제 판매 추이를 함께 확인하는 것이 투자 판단에 중요하다.