9년째 되살아나는 '통신비 25% 할인' 문자…똑같이 신청해도 요금이 다른 진짜 이유

12일 온라인 커뮤니티와 메신저에서는 ‘대통령 공약인 휴대폰 기본요금 인하로 오늘부터 휴대전화 요금할인이 25%로 된다’는 메시지가 다시 퍼졌다. 메시지에는 SK텔레콤·KT·LG유플러스의 신청 전화번호가 적혀 있고, “1년이나 2년 약정할인을 받는 이용자도 추가로 25%의 요금할인을 받을 수 있다”는 설명까지 붙는다. 당장 통신비를 아낄 수 있다는 문구에 커뮤니티마다 사실 여부를 묻는 글이 이어졌다.

가짜 정보가 9년 넘게 살아남은 이유는 ‘절반의 진실’ 때문이다. 메시지에 적힌 통신사 전화번호는 실제 선택약정 할인 상담에 쓰이는 번호다. 여기에 ‘오늘부터’, ‘대통령 공약’, ‘추가 25% 할인’이라는 잘못된 설명만 끼워 넣어 존재하는 제도와 실제 번호가 뒤섞이면서 신빙성을 높였다. 이용자 입장에서는 새 혜택이 생긴 것처럼 읽히기 쉬운 구조다.

메시지가 언급한 것은 2014년 도입된 선택약정 요금할인 제도다. 휴대전화를 살 때 단말기 지원금을 받지 않는 이용자가 통신사와 1년 또는 2년 약정을 맺으면 월정액 요금의 25%를 할인받는 제도로, 할인율은 2017년 9월 기존 20%에서 25%로 올랐다. 즉 새 정부의 공약이 아니라 9년 전에 이미 자리 잡은 제도이며, ‘오늘부터 시작됐다’는 설명 자체가 사실이 아니다.

가장 중요한 건 중복 여부다. 이미 선택약정 할인을 받고 있는 가입자가 여기에 25%를 더 받을 수는 없다. 단말기 지원금을 받아 지원금 약정이 남아 있는 이용자도 원칙적으로 선택약정 할인을 겹쳐 적용받을 수 없다. 할인 대상과 조건이 가입자마다 다르기 때문에, 같은 문자를 받아도 실제 적용 여부와 할인 폭은 사람마다 달라지는 것이다.

같은 메시지는 정책 변화나 선거를 전후해 반복적으로 되살아났다. 2017년에는 문재인 대통령 공약이라며 휴대폰 기본요금이 20% 할인된다는 내용이 퍼졌고, 이후 할인율이 25%로 오르자 숫자만 바꾼 메시지가 다시 등장했다. 2020년에도 같은 내용이 유통됐다. 새 공약이나 추가 혜택이 생길 때마다 기존 제도를 새 정책처럼 포장해 재활용하는 패턴이 반복되는 셈이다.

• 통신사 공식 앱이나 고객센터에서 내 약정 상태와 선택약정 할인 적용 여부를 먼저 조회한다.
• 문자에 적힌 전화번호가 실제 상담 번호여도, 새로운 할인 제도가 생겼다는 뜻은 아니다.
• 할인 대상과 조건은 가입자마다 다르므로 온라인 정보만 믿지 말고 통신사에 직접 확인한다.

통신업계 당부

한 이동통신사 관계자는 “이 같은 메시지는 특히 선거철마다 반복적으로 유포되고, 어르신들이 이용하는 온라인 커뮤니티나 단체 대화방에서도 계속 돌고 있다”며 “기존 제도를 새로운 공약이나 추가 할인 혜택처럼 오인하지 않도록 주의할 필요가 있다”고 말했다.

“오늘부터 추가 25% 할인”은 존재하지 않는다