한화가 12억 달러 써서 노리는 건 군함이 아니라 원자력잠수함이었다

오스탈USA는 앨라배마주 모빌 조선소에서 미 해군과 해안경비대용 함정을 전문적으로 건조해온 검증된 방산 조선소다. 미 해군 프로젝트에 이미 참여 이력이 있다는 것은 곧 미 해군의 품질·보안 기준을 통과했다는 의미이기 때문에, 이 조선소를 인수하면 신규 진입 장벽 없이 원자력추진잠수함처럼 민감도가 높은 핵심 방산 프로젝트에도 참여할 자격을 얻을 가능성이 커진다. 다만 기사에서는 '참여할 수 있게 된다'는 기대 수준으로 언급됐을 뿐 실제 수주가 확정된 것은 아니라는 점은 구분해서 봐야 한다.

기사 원문에는 2024년 한화의 오스탈 전체 인수 시도가 무산됐다는 사실만 언급돼 있고 구체적 무산 사유는 나오지 않는다. 다만 이번 제안은 호주·필리핀·베트남 사업장과 시드니 증시 상장 주식을 제외하고 '미국 사업부'만을 대상으로 한다는 점에서 2024년 전체 인수 시도와는 범위가 다르다. 이는 호주 정부가 자국 방산 자산의 해외 매각에 민감하게 반응했을 가능성을 감안해, 상대적으로 부담이 적은 미국 법인만 떼어내 인수하는 전략으로 선회한 것으로 해석할 수 있다.

한화는 이미 지난해 12월 데이터 접근 및 보안에 관한 조건을 전제로 호주 정부 승인을 받아 오스탈 지분 19.9%를 보유하고 있다. 통상 20% 미만 지분은 대주주 지위를 얻지 못하는 경계선인데, 한화는 이 지분을 발판 삼아 이번에 미국 사업부 전체 인수라는 다음 단계로 나아간 것이다. 지분 19.9% 보유 단계에서 이미 오스탈의 사업 구조와 미국 법인 가치를 상세히 들여다볼 기회가 있었을 것으로 추정되며, 이번 예비 제안가(10억 5,000만~12억 달러)도 그 실사 경험이 반영됐을 가능성이 있다.

MASGA(Make American Shipbuilding Great Again)는 한국과 미국 간 조선 협력을 강화하기 위한 프로젝트로, 미국의 조선업 경쟁력 약화를 한국 조선사들의 기술력과 생산 역량으로 보완하려는 취지를 담고 있다. 한화가 오스탈USA 인수에 성공해 필리조선소에 이어 미국 내 두 번째 조선소를 확보하면, 한국 조선 기술과 미국 현지 생산 거점을 결합한 실질적인 협력 사례가 만들어지는 셈이어서 MASGA 프로젝트 전반에 탄력이 붙을 것으로 기대된다는 것이 기사의 설명이다.