가스 저장고 65%뿐인데 겨울은 온다…유럽이 놓친 계산 착오

유럽 업체들은 세계 2위 LNG 수출국인 카타르의 수출 재개를 기대하며 가스 구매 시점을 미뤄왔다. 카타르산 LNG는 호르무즈 해협을 거쳐 유럽으로 향하는데, 이란-미국 간 전쟁으로 이 해협을 통한 운송이 제한되면서 업체들의 '저가 매수' 전략이 완전히 어긋났다.

시몬 투리 MET그룹 서유럽 가스 부문 책임자

유럽이 역대 가장 낮은 가스 저장량 속에 겨울을 맞게 됐다. 결국 무언가는 무너질 수밖에 없다.

저장률 부족이 초래할 연쇄 리스크 경고

• EU는 2022년 가스 대란 이후 매년 11월까지 저장고를 90% 이상 채우도록 의무화해 왔으나, 올해는 목표치를 80%로 낮췄다.
• 트럼프 대통령의 이란 합의 임박 발언이 저장 목표 완화 결정에 영향을 준 것으로 풀이된다.
• 유럽 업체들은 이제 겨울을 앞두고 아시아 구매자들과 값비싼 LNG 확보 경쟁을 벌여야 하는 처지다.

다만 올겨울이 2022년 대란만큼 심각하지 않을 것이라는 반론도 있다. 유럽의 가스 소비량은 2022년 이후 약 20% 줄었는데, 재생에너지 비중 확대로 가스 화력발전 가동률이 낮아졌고 산업 현장의 에너지 효율화·공장 폐쇄도 영향을 미쳤다. 브뤼겔의 벡 맥윌리엄스 애널리스트는 "90% 목표는 2021년 당시 기준"이라며 과거만큼 저장고를 채울 필요가 없다고 반박했다.