배터리 3사 2천억 적자 폭발… 그런데 왜 2분기부터 흑자 터질까?

배터리 3사, 1분기 2천억대 적자에도 '반등 신호탄' 포착

1분기 영업손실이 2천억 원을 웃도는 배터리 3사가 왜 업계의 '저점 확인' 신호로 떠오르고 있을까? LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온이 전기차 시장 둔화로 타격을 입었지만, ESS(에너지저장시스템) 수요 폭발과 고유가 기조가 반전의 실마리를 제공할 전망이다.

1분기 실적, 여전히 '빨간불' 지속

국내 배터리 3사는 2024년 1분기에도 적자 행진을 면치 못할 것으로 예상된다. LG에너지솔루션은 2,078억 원의 영업손실을 기록하며 전년 동기 대비 적자 전환했다. 주요 원인은 북미 전기차 시장 둔화와 GM 합작공장 가동 중단으로 미국 첨단제조생산세액공제(AMPC) 규모가 급감한 데 있다.

삼성SDI는 2천억 원대 영업손실이 불가피하지만, 손실 폭이 점차 줄어드는 추세를 보인다. 특히 북미 ESS 시장에서 대형 수주를 연이어 따내며 실적 개선 모멘텀을 쌓고 있다.

SK온 역시 2천억~3천억 원 수준의 적자를 기록할 전망이지만, 이전 분기 대비 적자 폭이 축소될 것으로 분석된다. 다만 전기차 수요 둔화로 배터리 판매량은 감소세를 보일 가능성이 크다.

저점 찍고 반등 국면 진입… 긍정 요인 부각

업계는 이번 1분기 실적을 '바닥'으로 규정하며 점진적 회복을 점치고 있다. 중동 전쟁 여파로 고유가 기조가 지속되면서 전기차 수요가 자극될 가능성이 제기되고 있다. 여기에 각국 에너지 안보 강화 움직임으로 ESS 수요가 급증 중이다. 배터리 수요가 전기차 중심에서 에너지 인프라로 다변화되는 추세가 뚜렷해지고 있다.

이에 따라 LG에너지솔루션은 2분기, 삼성SDI는 3분기 흑자 전환 가능성이 높아지고 있다. 기업별 전략도 ESS 중심으로 급선회 중이다.

기업별 반격 전략

• LG에너지솔루션: ESS와 신사업 비중 대폭 확대. 북미 시장 회복에 초점.
• 삼성SDI: ESS 대형 수주와 전기차 수요 회복으로 가동률 상승 기대.
• SK온: 북미 ESS 대규모 공급 계약 추진. 성사 시 실적 전환점 될 전망.

증권가는 "배터리 업황이 바닥 구간을 통과 중"이라며 "전기차와 ESS 수요 전망 상향 조정 가능성이 크다"고 입을 모은다. 인터배터리 2026 전시회에서 확인된 바와 같이, 배터리 산업의 구조적 변화가 가속화되고 있다.