간암 23% 완전 소멸… RNA 치료제 美 학회서 왜 주목받나?

간암 환자 23%에서 암세포 완전 사라진 이유는?

간암 치료제 후보가 환자의 23%에서 암세포를 완전히 없앴다는 중간 결과가 미국암연구학회(AACR)에서 발표되며 바이오 업계의 이목을 집중시키고 있다. 알지노믹스의 RNA 편집 기술이 간암 세포를 정밀 타격한 배경이 궁금증을 자아낸다.

RNA 편집 기술로 암세포 사멸 유도

알지노믹스는 RNA(리보핵산)를 편집해 난치병을 치료하는 유전자 치료제 개발 전문 기업이다. 이 회사의 간암 치료제 후보 물질 ‘RZ-001’은 암세포에서 과발현되는 텔로머라아제 메신저리보핵산(mRNA)을 절단하고, 이를 치료용 RNA로 전환시켜 암세포 사멸을 유도한다. 이러한 기술은 기존 치료법의 한계를 넘어선 혁신으로 평가받고 있다.

임상 1상 중간 결과: 아테졸리주맙·베바시주맙 병용 효과

이번 임상 1상은 전신 치료 경험이 없는 간세포암 환자 등을 대상으로 진행됐다. RZ-001을 면역 항암제 아테졸리주맙과 베바시주맙과 병용 투여한 결과, 환자 종양이 줄어드는 반응이 관찰됐다. 특히 약 23%의 환자에서 암세포가 완전히 사라지는 완전 관해(Complete Response)가 확인됐다. 이는 RNA 기반 치료제의 잠재력을 보여주는 중요한 데이터다.

FDA 희귀 의약품 지정으로 개발 가속화

RZ-001은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 희귀 의약품(Orphan Drug) 지정을 받았다. 이 제도는 희귀질환 치료제 개발을 지원하기 위한 것으로, 신속 심사, 세금 감면, 허가 수수료 면제, 최대 7년간 시장 독점권 보장 등의 혜택을 제공한다. 이러한 지원은 알지노믹스의 후속 임상 개발을 더욱 가속화할 전망이다.

전문가 "긍정적이나 확대 해석 경계"

홍성우 알지노믹스 부사장은 "AACR 학회 구두 발표에서 업데이트된 임상 결과를 제시할 예정"이라며 "긍정적인 중간 결과지만 확대 해석은 경계해야 한다"고 밝혔다. 알지노믹스는 19일 이 소식을 공식 발표하며 글로벌 바이오 시장에서의 입지를 강화하고 있다. RNA 치료제의 간암 적용이 앞으로 어떤 파장을 일으킬지 주목된다.