고형암 47% 줄인 CAR-T 임상… HLB 자회사 美 학회서 왜 주목받나?

고형암 정복? 47% 종양 축소한 CAR-T의 놀라운 임상 결과

고형암 환자들의 종양이 최대 47%나 줄어든 이유는 무엇일까? HLB이노베이션의 미국 자회사 베리스모 테라퓨틱스가 개발 중인 차세대 항암 기술 'SynKIR-110'이 미국암연구학회(AACR)에서 중간 결과를 공개하며 글로벌 주목을 받고 있다. 기존 CAR-T 치료가 혈액암에만 효과적이었다면, 이번 결과는 딱딱한 고형암 치료의 새 지평을 여는 신호탄으로 평가된다.

CAR-T 기술의 원리와 한계 극복

CAR-T(카티) 세포 치료는 환자의 면역 세포인 T세포를 추출해 암세포를 정확히 인식하도록 유전자 재설계한 뒤 몸속에 재주입하는 방식이다. 자연 T세포는 암세포의 교란 작전으로 인해 제대로 공격하지 못하지만, 재설계된 CAR-T 세포는 혈액을 타고 이동하며 암세포를 찾아 사멸시킨다.

문제는 고형암이었다. 백혈병 같은 혈액암과 달리 고형암은 종양 내부에 파고들기 어렵고, 도착 전에 CAR-T 세포가 탈진하는 경우가 잦았다. 베리스모 테라퓨틱스는 이를 극복하기 위해 SynKIR-110을 개발, 난소암과 담관암 환자를 대상으로 임상 1상을 진행 중이다.

임상 1상 중간 결과: 안전성과 항종양 효과 입증

임상 과정에서 용량을 점진적으로 늘린 결과, 종양 크기가 최대 47% 감소했다. 회사는 "안전성과 항종양 활성이 확인됐다"고 밝혔다. 이 데이터는 4월 20일(현지 시각) 미국암연구학회에서 야노스 타니이 펜실베이니아 대학교 펄먼 의과대학 교수가 발표한다.

회사 관계자는 "치료 잠재력을 뒷받침하는 초기 데이터를 확보했다"며 고형암 치료의 판도를 바꿀 가능성을 강조했다. SynKIR-110은 고형암의 침투성과 생존율 문제를 해결한 차세대 기술로, 글로벌 제약업계의 관심이 집중되고 있다.

이 결과는 HLB이노베이션의 바이오 포트폴리오를 강화하는 계기가 될 전망이다. 고형암 환자 수는 전 세계적으로 수백만 명에 달하며, 효과적인 치료제 개발이 시급한 상황에서 이번 발표는 바이오테크 산업의 새로운 이정표로 떠오를 가능성이 크다.