구리값, 역대 최고가 '눈앞'…AI 데이터센터가 밀어올린 1만4천달러

구리는 전력 생산부터 송전·배전, 최종 사용까지 전 과정에 쓰이는 핵심 비철금속이다. 특히 대규모 투자가 이어지는 AI 데이터센터는 서버와 냉각 설비뿐 아니라 막대한 전력을 공급하기 위한 송·배전망 구축에도 많은 구리가 필요하다. 국방과 전기차, 재생에너지 분야까지 사용처가 확대되면서 수요 증가 속도는 더욱 빨라질 전망이다.

S&P글로벌은 전 세계 구리 수요가 지난해 2800만톤에서 2040년 4200만톤으로 약 50% 증가할 것으로 내다봤다. 강송철 유진투자증권 연구원은 구리 수요 증가의 근본 원인이 전기 사용의 증가라며, 기존 경기 연동 수요에 더해 송·배전 인프라 교체와 AI 데이터센터, 국방 수요가 구리 소비를 끌어올리고 있다고 진단했다.

세계 최대 구리 생산국인 칠레 아타카마 지역에 지난 13일부터 두 번째 겨울 폭풍이 몰아치면서 광산업체 런딘 마이닝이 올해 구리 생산 전망치를 하향 조정했다. 실물 구리를 확보하려는 경쟁도 치열해져 LME에서는 당장 인도받을 수 있는 현물 구리 가격이 3개월 선물보다 톤당 최대 545달러, 우리 돈으로 약 75만원 비싸게 거래되는 현상까지 나타났다.

미국의 정제 구리 관세 불확실성도 시장을 흔들고 있다. 미국 시장 가격이 런던보다 높아지자 차익을 노린 물량이 미국으로 이동하면서 지난 7월 말 글로벌 거래소 구리 재고의 58%가 시카고상품거래소(CME) 창고에 집중됐다. LME 재고는 4월 중순 고점보다 75%가량 급감했다가 최근 3만5000톤 이상의 물량이 재유입되며 숨고르기에 들어갔지만, 옥지희 삼성선물 연구원은 가용 재고가 16만6776톤으로 4개월 전 고점의 절반에도 미치지 못한다며 근본적인 실물 부족 조짐은 여전히 남아 있다고 진단했다.

전문가 진단

포르투나 SFP의 호세 마누엘 마린 세브리안 창립자는 전 세계 전력 수요가 급증하는 상황에서 전력망 확충의 핵심 위험 요소로 발전 능력보다 구리의 물리적인 공급 부족이 부각되고 있다고 진단했다. 옥지희 삼성선물 연구원도 LME 가용 재고가 16만6776톤으로 늘었지만 4개월 전 고점의 절반에도 미치지 못한다며 근본적인 실물 부족 조짐은 여전히 남아 있다고 설명했다.

구리 가격의 무게중심이 AI·전력 인프라 투자로 이동

• 구리는 전력 생산부터 송·배전까지 전 과정에 쓰이는 핵심 비철금속으로, AI 데이터센터 수요가 직접적인 상승 재료로 작용한다.
• S&P글로벌은 세계 구리 수요가 2040년 4200만톤으로 약 50% 증가할 것으로 전망했다.
• 칠레 아타카마 폭풍으로 런딘 마이닝이 생산 전망치를 하향 조정하며 공급 차질 우려가 커졌다.
• 국내에서는 이구산업·대한전선·LS·풍산 등 비철금속·전선 업체가 구리 가격 상승의 수혜주로 꼽힌다.