브렌트유 93.8달러까지 반등하는데 휘발유 1,784원 유지…정부, 최고가격 4주 더 동결

석유 최고가격은 정유사가 주유소 등에 석유제품을 공급할 때 적용되는 상한선입니다. 정부는 22일 0시부터 4주간 적용되는 9차 최고가격을 휘발유 1,784원, 경유 1,773원, 등유 1,380원으로 결정해 8차와 동일한 수준을 유지했습니다. 지난 6월 말 L당 150원씩 인하한 뒤 7월·8월에도 가격을 유지한 것입니다. 호르무즈 해협 긴장으로 국제유가가 다시 오르는 가운데, 폭염·집중호우에 따른 민생 부담을 고려해 동결을 선택했다는 게 정부 설명입니다.

6월 미국과 이란이 체결한 종전 양해각서(MOU)의 60일 기한이 끝난 뒤에도 두 나라 대치가 이어지면서 중동 불확실성이 커졌기 때문입니다. 종전 기대감으로 8월 첫째 주 배럴당 81.7달러까지 떨어졌던 브렌트유는 둘째 주 88.2달러로 오른 데 이어 지난 20일엔 93.8달러까지 상승했습니다. 두바이유도 같은 기간 79.8달러에서 95.6달러로 올랐습니다. 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장감이 유가 상승의 핵심 배경입니다. 정부는 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장감이 여전한 가운데 국제유가 수준과 폭염·집중호우 등에 따른 민생 부담을 종합적으로 고려해 이번 석유 최고가격 동결을 결정했습니다. 유가가 추가로 오를 가능성이 있는 만큼 향후 소매가 반영 여부와 중동 정세 흐름을 주시해야 합니다.

최고가격제는 정유사가 주유소에 공급하는 가격의 상한을 정하는 제도로, 국제유가가 오르면 정유사의 원가 부담이 커지지만 판매가는 묶여 있어 마진 압박이 발생할 수 있습니다. 다만 정부는 최고가격제로 정유사가 입은 손실을 사후 보전하기로 하고 목적예비비 4조 2,000억원을 편성해 둔 상태입니다. 따라서 단기적으로는 정유사 실적에 대한 직접적 충격이 제한될 수 있습니다. 다만 국제유가가 추가 상승하면 10차 결정에서 인상 가능성이 커지고, 국내 소매가 반영으로 물가 압력이 다시 부각될 수 있다는 점은 유의해야 합니다. 정부는 중동 정세, 석유 수급, 물가·민생 부담, 수요 관리 필요성 등을 종합적으로 고려해 최고가격제를 운영하겠다고 밝혔고, 이번 동결도 같은 기준에서 결정된 것으로 볼 수 있습니다.

국내 주유소 기름값은 7차 최고가격이 시행된 6월 27일 이후 지속해서 내림세를 보였습니다. 이달 20일 전국 평균 휘발유 가격은 L당 1,862원, 경유는 1,845원입니다. 이는 최근 국제유가 반등분이 아직 국내 소매가에 본격적으로 반영되지 않았기 때문으로 풀이됩니다. 국제유가가 8월 첫째 주 81.7달러에서 지난 20일 93.8달러까지 오른 점을 고려하면, 시차를 두고 국내 소매가에 상승분이 반영될 가능성이 있습니다. 유가 상승세가 계속 이어지면 최고가격제를 유지하는 데 필요한 정부의 재정 부담도 다시 커질 수 있습니다.