K9 자주포, 美 뚫었다더니…스페인 7.4조·사우디 10조 시장까지 노린다

미 육군은 18일(현지시간) 한화디펜스USA와 기동전술포(MTC) 차륜형 자주포 시제품 개발 계약을 체결했다. 국산 완성형 무기 체계가 세계 최대 방산 시장인 미국에 수출된 첫 사례로, 이 신뢰가 그동안 진입하지 못했던 서유럽·중동 시장 공략의 발판이 되고 있다는 게 업계 평가다. 즉 미 육군 계약 자체는 이미 성사된 사업이고, 스페인·사우디·폴란드 건은 이 신뢰를 바탕으로 추진 중인 후속 수주전이라는 점에서 단계가 다르다. 따라서 투자자는 두 종류의 뉴스를 같은 무게로 취급하지 말고, 이미 체결된 계약과 아직 입찰 단계인 사업을 구분해서 봐야 한다.

앞선 미 육군 MTC 사업 수주전에는 독일 라인메탈, 영국 BAE시스템즈, 이스라엘 엘빗, 미국 제너럴다이내믹스 등 글로벌 방산 기업이 뛰어들었으나 한화가 단독 선정됐다. 스페인·사우디 시장에서도 K9의 주된 경쟁 상대는 이들 서방 자주포 제조사가 될 가능성이 크며, 특히 서유럽 시장은 현지 생산 능력과 무기 체계 신뢰도를 중시해 한화가 스페인 인드라와 컨소시엄을 구성한 것도 이런 진입 장벽을 넘기 위한 전략으로 풀이된다. 사우디 사업은 자주포 외에 장갑차·유도무기까지 포괄해 경쟁 구도가 더 넓어질 가능성도 있다.

궤도형 자주포는 험지에서는 강하지만 느려, 드론이 전세를 좌우하는 러시아·우크라이나 전쟁에서 대포병 레이더와 드론에 위치가 실시간 노출돼 곧바로 표적이 되는 치명적 약점이 드러났다. 이후 세계 주요국 군이 자주포 현대화 사업에서 궤도형 대신 차륜형이나 신형 자주포로 눈을 돌렸고, 실전에서 검증된 K9과 신형 차륜형 K9MH가 이 수요를 흡수하며 튀르키예·인도·노르웨이 등지에서 잇단 수출 계약으로 이어지고 있다. 미 육군이 궤도형 대신 차륜형 사업으로 방향을 튼 것도 같은 맥락의 결정이었다.

스페인 사업은 올해 말 발표가 예상되지만 실제 계약 체결과 양산까지는 추가 시간이 필요하고, 사우디 역시 아직 제안 단계다. 미 육군 MTC 사업도 4년간 시제품 납품과 성능 시험을 거친 뒤에야 약 500문 규모 양산 여부가 결정되는 구조여서, 이번 회차에 소개된 계약들이 매출로 실질 반영되는 시점은 빨라도 2027년 이후로 예상된다. 반면 폴란드 3차 계약과 사우디 제안은 기존 도입 이력이 있어 상대적으로 진행 속도가 빠를 수 있다. 투자 판단 시 계약 체결 여부와 함께 양산 전환 시점까지 함께 확인할 필요가 있다.