글로벌 명품 3사가 왜 한국 백화점에만 25% 매출 폭발 신호 보냈을까?

글로벌 명품 거물들이 한국에 꽂힌 이유

방한 외국인 476만 명이 쏟아지며 백화점 매출이 25.6% 폭등한 1분기, LVMH·에르메스·케어링 최고재무책임자들이 왜 한국 시장만 '중요한 성장지'로 꼽았을까? 관광객 급증과 명품 수요가 맞물리며 국내 백화점에 대한 투자 시선이 집중되고 있다.

명품 3대 그룹의 한국 사랑 고백

루이비통모에헤네시(LVMH)는 4월 14일 1분기 실적 발표에서 서울 신세계백화점 본점 '더 플레이스 서울'을 브랜드 최대 플래그십 스토어로 소개했다. 세실 카바니스 CFO는 "한국인 고객과의 연결을 재구축했고 성장이 반등했다"며 한국을 '중요한 시장'으로 강조했다. 고객 분석에서 한국인은 일본 제외 아시아 기타 국적 중 유일하게 플러스 성장을 기록했다.

에르메스는 15일 콘퍼런스콜에서 한국을 인도와 함께 아시아 '매우 좋은 성과 시장'으로 선정했다. 케어링은 아시아태평양 지역 전체 부진 속 한국·홍콩이 강세를 보였다고 밝혔다. 특히 케어링 산하 부쉐론은 일본과 함께 한국을 주얼리 부문 핵심 시장으로 꼽았다. 중국 본토의 10%대 마이너스에도 한국이 버팀목 역할을 한 셈이다.

방한객 476만 명, 역대 최대 폭주

문화체육관광부에 따르면 올해 1분기 방한 외래관광객은 476만 명으로 전년 동기 대비 23% 증가하며 1분기 기준 역대 최대를 경신했다. 3월 중동 사태에도 206만 명이 방문해 월별 최대 실적을 세웠다. 시장별로는 대만(+37.7%), 중국(+29.0%), 유럽(+25.6%), 홍콩(+21.3%)이 고르게 성장했다. 외국인 신용카드 관광지출액도 3조 2,128억 원으로 23% 늘었다.

백화점 매출 8개월 연속 우상향

산업통상자원부 데이터로 1월 백화점 매출은 13.4% 증가, 2월은 25.6% 급등했다. 2월 설 명절 효과가 컸지만, 작년 7월 이후 8개월 연속 성장세가 핵심이다. 해외유명브랜드 카테고리는 22.6% 성장, 점포당 매출액은 529억 1,000만 원으로 30.1% 증가했다.

신세계백화점은 1분기 총매출액(신세계·광주·대구·대전 합산) 2조 2259억 원으로 13.1% 증가, 3월 매출은 6,743억 원으로 10.6% 늘었다.

지속 가능성, 내수와 지정학 리스크

외국인 소비 확대가 백화점 구조를 바꿀지는 미지수다. 외국인 매출 비중이 아직 낮아 내수 회복이 관건이다. 중동 사태 장기화와 항공료 상승(국제유가·유류할증료 영향)이 방한 수요를 위협할 수 있다. 문체부는 "항공료 상승과 국제정세 불안에 선제 대응"하겠다고 밝혔다. 글로벌 럭셔리와 관광 수요가 맞물린 한국 백화점의 미래가 주목된다.